イノベーション、特許、持続可能な成長：2025年ノーベル経済学賞受賞者たちから学ぶ教訓

2025年のノーベル経済学賞は、国際的に著名な3人の経済学者、フランスのフィリップ・アギオン氏、アメリカとイスラエルの二重国籍を持つジョエル・モキー氏、カナダのピーター・ハウイト氏に授与された。この名誉ある賞は、イノベーション、経済成長、産業のダイナミズムの関連性について数十年にわたる研究を称えるものである。彼らの研究は、経済システムにおける成長の原動力についての理解を深め、そのダイナミズムの中心にイノベーションを据えた。

成長の主な原動力としてのイノベーション

フィリップ・アギオン氏とその共同受賞者たちの研究は、ここ数十年にわたって先進国で見られた成長は、もはや単純な資本の蓄積や労働力の増加だけでは説明できないことを示している。技術的、組織的、科学的な進歩といった広義のイノベーションが、生産性と生活水準の向上において中心的な役割を果たしている。
ある国が技術的フロンティア、すなわち利用可能な技術において最も先進的なレベルに近づくにつれて、その成長はますますイノベーションに依存するようになる。したがって、先進国経済では、成長と研究開発投資、あるいは成長と特許出願件数との相関関係がますます顕著になっている。

特許の役割 

フィリップ・アギオンの研究の重要な貢献の一つは、この好循環システムにおける特許の役割を詳細に分析した点にある。
特許は、イノベーションの商業的利用について一時的な独占権を保証することで、企業が研究開発への投資の回収を期待できるようにし、投資を促す。この見通しがなければ、イノベーションに伴う経済的リスクは過大に見えるだろう。特許制度に反対する人たちは、独占的実施権が競争の妨げとなり、革新的な取り組みの障壁になるとしばしば主張するが、2025年のノーベル賞受賞者たちの研究は、この独占的実施権が実はイノベーションを促す必要な原動力であり、その一時的な性質によって利害のバランスが保たれていることを明らかにした。
さらに、特許制度は、イノベーションを促進する明らかな効果に加え、研究者に保護された技術を凌駕しようとする意欲も刺激する。既存の特許によってすでに独占が確立されている分野で市場シェアを獲得したい企業は、支配的な技術を回避するために、自らもイノベーションを起こすよう促されるのだ。

進歩の原動力としての創造的破壊

このメカニズムは、アギオン氏とハウイット氏が厳密な理論的枠組みの中で形式化した「創造的破壊」の概念の中核を成している。彼らのイノベーションによる成長モデルでは、経済のダイナミズムは、一時的な競争優位性を獲得しようとする企業によって導入される一連のイノベーションに基づいている。ある革新が前の革新に取って代わり、技術進歩と産業変革の絶え間ないサイクルを引き起こす。
このモデルは、独占の儚さも示している。各特許は、必然的に前のイノベーションに取って代わる新たなイノベーションへの踏み台に過ぎない。したがって、成長は、一時的な独占の恩恵を得るためのイノベーションのインセンティブと、それを回避するための技術的代替案の探求との絶え間ない緊張関係から生まれる。特許によって構築されたこのサイクルは、長期的な経済成長と、保護された技術の陳腐化をもたらす破壊的イノベーションの発展に貢献している。

脆弱なバランス：研究開発への投資不足

しかし、受賞者たちの研究は、特許によるインセンティブにもかかわらず、市場によって自発的に生み出されるイノベーションのレベルは、社会的にみて最適とされる値よりも低いことが多いという事実も明らかにしている。
この投資不足は、企業が自社のイノベーションによって生み出される利益の一部しか獲得できないことに起因している。他の企業、消費者、労働市場にもたらされるプラスの効果は、イノベーターには得られない外部のものである。
この偏りを是正するため、受賞者たちは、イノベーションに対する公的インセンティブの強化、すなわち、対象を絞った補助金、税額控除、基礎研究への支援、あるいは私的利益と社会的利益の整合性を高めるための税制措置などを提唱している。 R&D への適切な投資水準とは、こうした広範な利益を完全に内部化できる水準であり、最適状態を達成するために必要な条件である。

国家の重要な役割とイノベーション政策

したがって、経済学者たちは、さまざまな機関を通じた公的介入が、イノベーション保護の適切な機能を保証する上で極めて重要な役割を担っていると考えており、国家が戦略的な役割を担っている、とする。すなわち、特に基礎研究を直接資金援助することでイノベーションを促進し、税制上の優遇措置によって革新的な企業を支援し、特許出願者が負担する特許費用の一部を助成することで、企業が自社のイノベーションを保護するよう促すことができる。
この点から、特許関連費用を研究税額控除（CIR）の対象外とするという最近の決定は、逆効果であると思われる。CIRは、研究開発投資を奨励するための重要な税制措置である。イノベーションの保護（特許の出願、維持、防御）に関連する費用を控除対象から除外するこの決定は、特に中小企業やハイテク企業にとって、イノベーションのインセンティブを弱める結果となる。
したがって、2025年ノーベル経済学賞受賞者の研究は、イノベーションを支援する公的メカニズムについて深く考察することを促している。特許は持続的な成長のダイナミクスを構築するものであるが、最適な投資レベルを保証するものではない。フランス政府は、フランスのイノベーションエコシステムを支援、保護、活性化するための役割を果たさなければならない。

結論

受賞者たちの研究は、イノベーションに基づく成長モデルにおいて特許が果たす構造的役割を強調している。企業に対して発明の一時的な保護を保証することで、特許制度は研究を強力に促進する手段として機能すると同時に、破壊的イノベーションの創出を促進する。この制度は、イノベーション、特許、持続可能な成長という好循環の潜在能力を最大限に発揮するために、適切な制度的支援を必要としている。
フィリップ・アギオン、ジョエル・モキール、ピーター・ハウイットの業績を評価したスウェーデンアカデミーの決定は、イノベーションが贅沢品ではなく、経済、社会、環境の進歩を維持するために必要なものであることを改めて認識させている。